Die früheste urkundliche Namensform findet man in einer Bulle des Papstes Innozenz III vom 6. Mai 1208. Der alte Name Partipan weist vermutlich auf die „flache Wiese“ oder „ebene Terrasse“ hin (pratum = Wiese, Wiesengelände; planum = flach, eben). Im Rätischen Namenbuch weist A. Schorta auf andere Dorfbezeichnungen hin: 1431 Partepan, 1456 Partpon, 1474, 1551 und 1562 Parpon, 1499 und 1513 Parpan, 1572 Parpaun.

Das Gemeindewappen erinnert an den Bergbau am Parpaner Rothorn von ca. 1489 bis 1618, welcher der Gemeinde den nötigen Verdienst einbrachte. Ein gelber Stollenhammer zwischen zwei gelben Sternen auf blauem Hintergrund. Die beiden sechseckigen Sterne deuten auf die Zugehörigkeit zu Churwalden hin, die Farben gelb und blau auf diejenige des Zehngerichtebundes.

Parpan ist ein Dörfchen auf 1511m am obersten Rand des Churwaldnertals. Es gehört zum Kreis Churwalden und liegt an der Passstrasse Chur-Lenzerheide-Julier-Engadin.
Die Grenze gegen Valbella-Vaz/Obervaz hin verläuft auf der Südseite von den obersten Häusern des Dorfes entlang bis hinauf zur Parpaner Höhe, zieht sich hinauf zum Parpaner Schwarzhorn und lässt auf der Ostseite hinaus gegen den Oberberg etwas Weite gewinnen. Dann fällt sie auf der Nordseite von der Alp Foppa über die Fluh stark ab. Der wild sprudelnde Gaisstschuggenbach bildet die Grenze nach Churwalden und lässt noch eine Behausung im Flecken „Stettli“ zu Parpan gehören.
Der tiefste Punkt im Gemeindegebiet liegt im Stettli auf 1347 m ü.M. und der höchste auf dem Schwarzhorn mit 2683 m.ü.M..

58 v.Chr. unterwarfen die Römer das helvetische Land, 15 v.Chr. das Gebirgsland Rätien. Um die neue Provinz auch beherrschen zu können, mussten sie für Truppen und militärische Zufahrten Verbindungslinien bauen. Durch das „Räia prima“ wurden zwei Durchgangsstrassen angelegt. Die „Obere Strasse“ führte von Chur über Lenzerheide nach Tiefencastel, weiter durch das Oberhalbstein und dann über den Septimer ins Bergell. Parpan war ein wichtiger Umschlagplatz und besass grössere Pferdestallungen. Die Strassen der Römer galten nicht nur für das Militär, sondern auch für den Postverkehr und für Reisende.

Parpan gehörte zu Vaz, bis die Dynastie der Freiherren von Vaz ausstarb. Der einerseits gefürchtete Freiherr Donat von Vaz galt andererseits als Freund und Beschützer der freien Leute. Dies war eine günstige Voraussetzung für die freiheitsliebenden Walser. Zu Beginn des 14. Jahrhunderts zogen Walser-Sippen aus Davos ins Schanfigg und von da aus nach Praden, dann über Runcalier an den Churwaldnerberg und weiter nach Jux am Dreibündenstein. Es ist nicht auszuschliessen, dass sich dabei einige Walser abspalteten und auf dem Parpaner Oberberg ihre zukünftige Heimat suchten.

Als eigenständige Gemeinde behauptete sich Parpan erst 1770. Vorher gab es keine dorfeigenen Bürger. Churwalden und Parpan gehörten zusammen. Diese Zugehörigkeit ergibt sich daraus, dass das Kloster Churwalden im oberen Teil des Dorfes „beim oberen Tor“ einen Hof und eine Kirche besass. Auch die Funktionen in der Politik waren übergreifend. Trotzdem wurde Parpan als eigenes Dorf anerkannt. In der Folgezeit musste die Gemeinde nun ihre eigene Verfassung festlegen.

Dank des Passverkehrs erhielt das Churwaldnertal einen grossen wirtschaftlichen Aufschwung. Im Verlaufe der Zeit wurde Parpan zum Kurort. Um 1870 passierten täglich mehrere Postkutschen-Kurse das Tal. Im Jahr 1920 löste das Postauto im Sommer die Kutsche ab. Die Zahl der Reisenden stieg sogleich rasant an.
Im Jahr 1905 gründete Hptm.-Major-Oberstift R. von Capeller den Kurverein Parpan. Mit der Zunahme von Privatautos nahm die Bergstrasse an Bedeutung zu. Dieser enorme Verkehr und die Erschliessung des Skigebiets brachten viele Gäste und den entsprechenden Verdienst ins Tal.

Literaturnachweis
Parpan - Ferienort mit Charme von Roman Brugger / Kultour von Verein Ortsmuseum Vaz/Obervaz, Gemeinde Vaz/Obervaz und Tourismusverein Lenzerheide-Valbella